Bortglömt virus kan smitta hela världen – “ett steg bort”

2025 06 18

Över sju miljoner människor har dött till följd av viruset som lamslog hela världen för fem år sedan.

Nu varnar forskare för att det kan bli dags igen.

En förbisedd undergrupp av fladdermusvirus uppges vara en mindre mutation från att kunna infektera människor och utlösa en potentiell pandemi, rapporterar Newsweek.

"Ett litet steg"

Varningen kommer från en grupp amerikanska forskare som studerat merbecovirus, vilket är en undergrupp inom coronavirus. I gruppen ingår även det dödliga mersviruset som framför allt förekommer i Mellanöstern.

Nu har forskarna upptäckt att den undergrupp som går under namnet HKU5, som finns i Asien, Afrika, Europa och i Mellanöstern, har egenskaper som får varningsklockorna att ringa.

– Merbecovirus, och särskilt HKU5-virus, har egentligen inte studerats särskilt mycket, men vår studie visar hur dessa virus infekterar celler, säger Michael Letko, virolog på Washington State University, i ett uttalande.

– Vad vi också fann är att HKU5-virus kan vara bara ett litet steg ifrån att kunna föra smitta vidare till människor, tillägger Letko.

Krävs mutation

Enligt studien tycks det utpekade viruset kunna ta sig in i människokroppen på ett liknande sätt som viruset som orsakar covid-19 gör, genom att bättre binda sig till mänskliga celler än andra kända varianter i samma virusgrupp,

Men det skulle i så fall krävas en mutation. För närvarande kan HKU5-virus enbart utnyttja den så kallade ACE2-receptorn framgångsrikt hos fladdermöss.

LÄS MER: Anders Tegnell förutspår nästa pandemi

Följer noga

Trots att det idag inte finns något direkt hot mot människan måste utvecklingen följas noga, anser forskarna.

– Dessa virus är så nära besläktade med mers, så vi måste var oroliga för om de någonsin infekterar människor. Även om det inte finns några bevis för att de har smittat människor ännu så finns potentialen där, och det gör dem värda att hålla koll på, säger Michael Letko.

Foto: G. Nurhakim

Text: Redaktionen

UPPGIFTER: Chockbesked från Trump – ukrainsk förtvivlan

2025 08 14

Trump överväger bland annat att ge Ryssland tillgång till sällsynta jordartsmetaller i de ockuperade områdena av Ukraina, rapporterar The Telegraph med hänvisning till källor med insyn.

Det påstådda erbjudandet väcker stor förvirring och upprördhet i Ukraina.

Bakgrunden är att ett sådant förslag skulle strida mot internationell rätt. Om USA skulle samarbeta med Ryssland för att exploatera resurser i de ockuperade delarna av Ukraina skulle det kräva att stormakten erkänner områdena som ryskt territorium. USA skulle då bli det första landet i världen att fatta ett sådant beslut.

– Det kommer innebära att internationell rätt upphör att gälla och internationella relationer skulle omvandlas till något som inte ens liknar realpolitik, utan snarare Squid Game (Netflixserien där deltagare tvingas delta i ett dödligt spel om en stor prissumma, reds.anm.), säger ekonomen Volodymyr Landa till Kyiv Independent.

– Det kommer få enorma konsekvenser, inte bara för alla inblandade länder, utan också för andra stater som kan komma att starta krig för att utvinna resurser inom en snar framtid, tillägger Landa.

Putin öppnar för samarbete

I dag kontrollerar Ryssland cirka 40 procent av Ukrainas metallresurser, inklusive två av landets stora litiumfyndigheter.

Vladimir Putin har tidigare föreslagit att Ryssland och USA ska inleda ett samarbete för kartläggning och utvinning av sällsynta jordartsmetaller i de ockuperade områdena i Ukraina.

– Vi är redo att samarbeta med utländska partners, inklusive amerikanska företag, sade Putin i slutet av februari.

– Jag vill betona att vi definitivt har mycket mer av sådana resurser än Ukraina. Ryssland är ledande i världen när det gäller reserver av sällsynta metaller. Vi är också redo att välkomna partners till våra nya territorier (östra Ukraina, reds. anm.) där det finns vissa reserver.

Putin tillade att Ryssland är berett att sälja "cirka två miljoner ton" aluminium till USA om Trump-administrationen häver sanktionerna som begränsar importen av ryska metaller.

LÄS MER: Melania Trump i storbråk: ”Dra åt helvete”

Mycket viktig resurs – Kina dominerar

Sällsynta jordartsmetaller är en extremt viktig resurs världen över eftersom de används i modern teknik – bland annat för att tillverka elbilar, vindturbiner och elektronik.

Efterfrågan på metallerna väntas öka dramatiskt de kommande åren när stora delar av världen ställer om.

I dag dominerar Kina den globala marknaden, vilket diktaturen utnyttjar för att sätta press på övriga världen.

USA har således bråttom att bryta den kinesiska dominansen på den viktiga marknaden.

Foto: White House Official Photographer (Information: Vita Huset avstår från feb 2025 att uppge fotograf för många av sin bilder)

Text: Redaktionen