Bortglömt virus kan smitta hela världen – “ett steg bort”
2025 06 18
Den 5 maj 2023 förklarade Världshälsoorganisationen, WHO, den globala hälsokrisen orsakad av covid-19 som över.
Över sju miljoner människor har dött till följd av viruset som lamslog hela världen för fem år sedan.
Nu varnar forskare för att det kan bli dags igen.
En förbisedd undergrupp av fladdermusvirus uppges vara en mindre mutation från att kunna infektera människor och utlösa en potentiell pandemi, rapporterar Newsweek.
"Ett litet steg"
Varningen kommer från en grupp amerikanska forskare som studerat merbecovirus, vilket är en undergrupp inom coronavirus. I gruppen ingår även det dödliga mersviruset som framför allt förekommer i Mellanöstern.
Nu har forskarna upptäckt att den undergrupp som går under namnet HKU5, som finns i Asien, Afrika, Europa och i Mellanöstern, har egenskaper som får varningsklockorna att ringa.
– Merbecovirus, och särskilt HKU5-virus, har egentligen inte studerats särskilt mycket, men vår studie visar hur dessa virus infekterar celler, säger Michael Letko, virolog på Washington State University, i ett uttalande.
– Vad vi också fann är att HKU5-virus kan vara bara ett litet steg ifrån att kunna föra smitta vidare till människor, tillägger Letko.
Krävs mutation
Enligt studien tycks det utpekade viruset kunna ta sig in i människokroppen på ett liknande sätt som viruset som orsakar covid-19 gör, genom att bättre binda sig till mänskliga celler än andra kända varianter i samma virusgrupp,
Men det skulle i så fall krävas en mutation. För närvarande kan HKU5-virus enbart utnyttja den så kallade ACE2-receptorn framgångsrikt hos fladdermöss.
LÄS MER: Anders Tegnell förutspår nästa pandemi
Följer noga
Trots att det idag inte finns något direkt hot mot människan måste utvecklingen följas noga, anser forskarna.
– Dessa virus är så nära besläktade med mers, så vi måste var oroliga för om de någonsin infekterar människor. Även om det inte finns några bevis för att de har smittat människor ännu så finns potentialen där, och det gör dem värda att hålla koll på, säger Michael Letko.
Foto: G. Nurhakim
Text: Redaktionen
