Sedan den ryska invasionen av Ukraina inleddes har Putin och Ryssland vid flera tillfällen hotat att ta till kärnvapen om västvärlden lägger sig i konflikten.

Putin har vid ett flertal tillfällen talat om ”röda linjer” som inte får överskridas, men retoriken har blivit mindre och mindre effektiv.

Nu överväger ledningen i Kreml hur landet ska svara om USA tillåter Ukraina att slå till långt inne i Rysslands hjärta – med västerländska vapen.

Överflöde av kärnvapenhot

I Kreml finns det nu en växande insikt om att väst inte längre tror på Rysslands ständiga kärnvapenhot, skriver Washington Post.

Därför överväger man nu nya sätt att försvara Putins ”röda linjer”, som hela tiden överskrids av väst, säger ryska källor till tidningen.

Putin söker därför efter mer nyanserade och avgränsade svar till väst, om väst skulle tillåta större ukrainska attacker långt inne i Ryssland med västerländska vapen.

– Det har funnits ett överflöde av kärnvapenhot. Det finns redan en immunitet mot sådana uttalanden, och de skrämmer ingen, säger en rysk tjänsteman som vill vara anonym, till tidningen.

Underskattar andra alternativ

Washington Post har också talat med en rysk akademiker som har nära band till högt uppsatta ryska diplomater.

– All denna diskussion om kärnvapentröskeln överdriver hotet om en sådan typ av eskalering och underskattar möjligheten till andra alternativ, säger akademikern. Eftersom väst har en global militär infrastruktur så kan många svaga punkter hittas.

– Det finns en förståelse för att de röda linjer som dras av Moskva ignoreras av väst, och att det bör finnas tyngre och mer signifikanta steg från Moskva för att visa allvaret i dess avsikter, säger akademikern till tidningen.

Putin uppges överväga en lång rad alternativ, säger Tatiana Stanovaya, grundare till den politiska konsultföretaget R-Politik.

– Det finns alternativ han inte vill använda, och det finns alternativ han är redo att se över idag, säger hon.

Då blir kärnvapen aktuellt

Det finns bara ett läge då Putin verkligen är beredd att överväga kärnvapenanvändning, menar hon.

– Om Putin känner att det finns ett hot mot Rysslands existens i dess nuvarande form, när han anser att det inte finns någon annan utväg, säger Tatiana Stanovaya till tidningen.

Foto: Michael Parulava

Text: Redaktionen