Ingen visste var det hade tagit vägen.

Privatplanet, med fem män ombord, var spårlöst försvunnet.

Händelsen har förblivit ett mysterium i USA i 53 år – men nu har flygplanet med all sannolikhet hittats.

– Vi är 99 procent säkra, säger undervattenssökaren Garry Kozak enligt The Independent.

På 60 meters djup

Flyget var på väg till Rhode Island och försvann kort efter avgång från Burlington i Vermont. Det snöade kraftigt samma natt och experter tror att vraket legat på botten i insjön Lake Champlain.

Men där och då hittades inga vrakdelar. Några dagar efter att flygplanet försvunnit frös dessutom sjön.

Minst 17 olika sökoperationer har letat efter planet men utan resultat.

Tills nu. Förra månaden ska Garry Kozak och hans team ha hittat vraket efter att ha gått igenom ekolodsbilder och börjat leta med en fjärrstyrd undervattensrobot i just Lake Champlain.

På 60 meters djup hittades delar av flyget vars färgmotiv stämmer överens med det plan som försvann för 53 år sedan.

– Att hitta det här nu ger en känsla av lugn. Samtidigt är det en väldigt sorglig känsla, säger Barbara Nikita, brorsdotter till George Nikita som var pilot på planet, till AP.

– Vi vet vad som hände. Vi har sett bilder. Vi kämpar med det nu.

"Öppnar för fler frågor"

En man som förlorade sin pappa på flyget har också uttalat sig.

– Att spendera 53 år med att inte veta om planet befann sig i sjön eller på ett berg någonstans var oroande, säger Frank Wilders om åren som gått.

– Och återigen, jag känner mig lättad över att jag vet var planet är nu men tyvärr öppnar det för andra frågor som vi måste arbeta med nu.

Små förhoppningar

Den senaste stora sökinsatsen genomfördes 2014. Samma år försvann Malaysia-planet MH370 och förhoppningar väcktes om att ny teknik skulle kunna hitta vraket, men så blev inte fallet.

Tre av de fem männen som var ombord på planet var anställda vid utvecklingsföretaget Cousins Properties som arbetade med ett utvecklingsprojekt i Burlington.

De två övriga tillhörde besättningen. 

En minnesstund planeras nu när anhöriga fått reda på var planet finns.

Arkivfot: J. Wood

Text: Redaktionen