På tisdagskvällen bekräftades också att en man i New Hampshire dog på sjukhus efter svåra neurologiska symtom.

Viruset går under namnet Eastern Equine Encephalitis, vanligtvis EEE, och sprids via en specifik mygga. Det kan bland annat orsaka akut och svår hjärninflammation.

Dödsfallet är det första på flera år och nu vidtas stränga åtgärder på flera platser i USA, rapporterar flera medier, inklusive CNN.

Uppmaningen: stanna inomhus

I Massachusetts stängs till exempel offentliga parker på kvälls- och nattetid, då myggorna är som mest aktiva.

Folk uppmanas generellt att undvika utomhusaktiviteter på kvällarna och istället stanna inomhus.

– Risken kommer att fortsätta öka under hela hösten, tills det kommer frost som dödar myggorna. Alla bör vidta åtgärder för att förhindra myggbett när de är utomhus, säger Benjamin Chan, statlig epidemiolog i New Hampshire, till NBC News.

– EEE är en sällsynt men allvarlig sjukdom, konstaterar delstatens hälsomyndighet i ett uttalande.

Besprutar med flygplan

I New York, delstaten med nästan 20 miljoner invånare, uppmanas stora delar av befolkningen att inte gå ut utan skydd mot myggorna.

– New York-bor måste vidta proaktiva åtgärder för att undvika att bli biten av myggor och riskera att drabbas av detta virus eller andra myggburna sjukdomar, säger James McDonald, hälsokommissionär i delstaten.

Samtidigt besprutas flera städer i Plymouth County, 60 kilometer söder om Boston, med gift via flygplan.

– Sprutningen är nödvändig för att minska risken för EE för människor, men det kommer inte eliminera risken, framhåller hälsomyndigheten i Massachusetts.

FHM: Liten risk i Sverige

Myggan som sprider viruset, aedes atropalpus, har själv fått viruset från infekterade fåglar. De flesta som blir bitna får inga symtom, men av de som insjuknar dör en tredjedel.

De som blir sjuka får ofta skador för livet.

Insekten har inte påträffats i Norden. Och enligt statsepidemiolog Magnus Gisslén från Folkhälsomyndigheten är risken liten att smittan når Sverige, även om det inte kan uteslutas.

– Man skulle behöva importera en häst som är smittad och samtidigt få hit den specifika myggan, säger han till TV4.

Foto: Yasmina H

Text: Redaktionen