William Anders var en av de mest profilerade astronauterna inom Nasa genom tiderna.

Han är mest känd för att ha tagit den ikoniska och världsberömda bilden “Earthrise” (jorduppgång) – en av historiens mest minnesvärda och inspirerande bilder av jorden tagna från rymden.

Dödsfallet bekräftas av William Anders son Greg natten till lördagen svensk tid, rapporterar BBC.

– Familjen är förkrossad. Han var en fantastisk pilot. Han kommer att vara saknad, lyder ett uttalande från familjen.

Hemsk olycka: "Såg ut som en film"

William Anders blev 90 år gammal.

Enligt myndigheterna ska han ha färdats i ett mindre plan som kraschade i vattnet norr om Seattle i den amerikanska delstaten Washington.

Han var den enda personen ombord.

Personer som blev vittne till olyckan beskriver hemska scener.

– Jag kunde inte tro vad jag såg framför mina ögon, säger Philip Person till King-TV i Seattle.

Han säger att planet verkade göra en loop och därefter inverterade.

– Det såg ut som något direkt från en film eller specialeffekter. Med en stor explosion, lågor och allting.

Filmer som påstås visa flygkraschen visar hur det görs ett sista försök att dra upp planet innan det blir ett brinnande vrak på vattenytan. Dessa klipp har inte verifierats som äkta.

"Inspirerade generationer"

Anders var uttagen i den astronautgrupp som på 1960-talet valdes ut för att genomföra de första rymdflygningarna inom Apolloprogrammet. Även Buzz Aldrin, världens näst första person att sätta sin fot på månen, ingick i samma grupp.

William Anders var reservpilot till Apollo 11-uppdraget, det vill säga insatsen som ledde till den första månlandningen 1969.

Den magiska bilden på jorden togs 1968 under den första bemannade rymdflygningen som lämnade jorden och nådde månen. Anders själv har beskrivit bilden som det viktigaste bidraget han någonsin gav till det amerikanska rymdprogrammet.

– Det mest inflytelserika miljöbetingade fotografi som någonsin tagits, sade den världsberömda vildmarksfotografen Galen Rowell efteråt om bilden.

Legendaren hyllas nu över hela världen efter sin bortgång.

– Anders inspirerade mig och generationer av astronauter och upptäcktsresande. Mina tankar går till hans familj och vänner, framhåller Mark Kelley, tidigare astronaut och nu amerikansk senator i Arizona, på X.

Foto: Nasa resp William Anders

Text: Redaktionen