FORSKARE CHOCKADE: Oväntat djur har börjat äta kött
2024 12 19
Amerikanska forskare har gjort en oväntad upptäckt.
Ekorrar i Kalifornien, som vanligtvis fyller kinderna med kottar och nötter, har börjat äta kött.
Enligt en ny studie har ekorrarna börjat jaga, döda och äta sorkar.
Över 70 fall
Studien är publicerad i tidningen Journal of Ethology. Under två månader har forskarna dokumenterat 74 fall av köttätande ekorrar.
– Unga och vuxna markekorrar tävlar om att jaga, döda och äta sorkar, står det i studien.
”Kom som en chock”
Jennifer E Smith är professor i biologi och huvudförfattare till studien.
Hon anser att resultatet är chockerande.
– Det kom som en chock för oss. Vi har aldrig noterat det här beteendet förut, säger hon.
Enligt forskaren är ekorrarnas plötsliga smak för kött sannolikt ett resultat av ett förändrat ekosystem, som har lett till att antalet sorkar ökat markant.
Djurens nya diet tycks ha uppstått i takt med att sork-populationen ökat, samtidigt som tillgången till den normala födan påverkats av yttre faktorer.
–Dessa djur är motståndskraftiga och har potential att anpassa sig till en föränderlig värld som uppstått som en följd av klimatförändringar och torka, säger Jennifer E Smith till CNN och tillägger:
– Denna forskning förändrar radikalt vår uppfattning om ekorrar, ett av världens mest välbekanta däggdjur.
Vidare konstaterar Smith att den nya upptäckten kan ge ökad förståelse för hur andra arter kommer anpassa sig till ett förändrat klimat.
– Att studera ekorrar är särskilt användbart när man undersöker djurens motståndskraft mot miljöförändringar. Detta eftersom de är aktiva under dagen och lätta att fånga, markera och observera, säger forskaren.
Svensk ekorre gillar nötter och frön
Markekorren som förekommer i studien finns inte i Sverige.
I Sverige finns bara den så kallade rödekorren.
Rödekorren föredrar än så länge inte rött kött.
– De älskar hasselnötter, frön från grankottar och frön från tallkottar. Men de äter också svamp, insekter, insektslarver och mycket annat de hittar i skogen, säger Olavi Grönwall, som är zoolog och har forskat på ekorrar under många år.
Arkivfoto: M. K. Manchee
Text: Redaktionen
